Enquanto as semifinais da Copa do Brasil reúnem potências tradicionais do futebol nacional, a história do torneio mais democrático do país é marcada por equipes de menor expressão que desafiaram a lógica e chegaram muito perto — ou até levantaram — a taça.
A primeira grande surpresa capixaba
Fundado em 1991, o Linhares, do Espírito Santo, protagonizou a primeira grande zebra da competição em 1994. O clube chocou o país ao eliminar o Fluminense na primeira fase após dois empates. A trajetória incrível seguiu com vitórias sobre São José-AP e Comercial-MS, sendo parado apenas nas semifinais pelo Ceará. O time marcou época no futebol estadual com quatro títulos capixabas antes de encerrar as atividades em 2002.
O Brasiliense brilha em duas frentes
O futebol do Distrito Federal também teve seus dias de glória com o Brasiliense, que surpreendeu em duas edições distintas. Em 2002, disputando a Série C, o time candango despachou gigantes como Fluminense e Atlético-MG, chegando à decisão contra o Corinthians, onde ficou com o vice-campeonato após derrota por 2 a 1 em São Paulo e empate em 1 a 1 no Serejão. Cinco anos depois, em 2007, a equipe voltou a surpreender ao eliminar Juventude e Cruzeiro, caindo novamente apenas na semifinal, desta vez para o Fluminense.
A consagração do Santo André e a força do XV de Campo Bom
A edição de 2004 foi histórica para os azarões, coroando o Santo André como campeão inédito. O Ramalhão eliminou equipes como Atlético-MG e Palmeiras, passou pelo XV de Campo Bom na semifinal — outro clube de menor investimento que fez bonito na competição — e calou o Maracanã na decisão ao vencer o Flamengo por 2 a 0, após empate no jogo de ida. O XV de Campo Bom, comandado por Mano Menezes, também escreveu seu nome na história ao eliminar o Vasco em pleno São Januário na mesma edição.
Paulista e Ipatinga escrevem capítulos inesquecíveis
No ano seguinte, em 2005, foi a vez do Paulista de Jundiaí alcançar o ápice. Sob o comando de Vágner Mancini e revelando nomes como o goleiro Victor e o zagueiro Réver, o Galo da Japi superou Botafogo, Internacional e Cruzeiro antes de bater o Fluminense na grande final. Já em 2006, o Ipatinga surpreendeu o cenário nacional ao eliminar o Botafogo no Maracanã e o Santos nas quartas de final, sendo parado apenas pelo Flamengo na semifinal daquele ano.
O torneio nacional segue provando ano após ano que a tradição pesa, mas a mística das surpresas continua viva na memória do torcedor brasileiro.
