O hambúrguer, tradicional símbolo global da cultura alimentar e famoso parâmetro econômico criado pela revista The Economist, tornou-se um termômetro das pressões inflacionárias mundiais diante da escalada de tensões geopolíticas e dos impactos da crise climática na agricultura.
O impacto das guerras e da energia na cadeia do sanduíche
A complexa cadeia produtiva do sanduíche envolve desde matérias-primas básicas, como trigo e carne, até insumos industriais, embalagens e transporte. O conflito entre Rússia e Ucrânia gerou forte volatilidade no mercado de cereais e de fertilizantes, enquanto os desdobramentos bélicos envolvendo Estados Unidos, Israel e Irã impulsionaram os valores da energia, afetando diretamente a produção de alimentos em escala global.
“Menos petróleo e menos gás são um problema para a agricultura e causam, naturalmente, um aumento nos custos de produção. Cada alta do valor da energia tem repercussões na produção agrícola e em toda a cadeia alimentar, portanto contribuirá para um aumento dos preços para o consumidor, embora essa transferência para o preço final nem sempre seja imediata”, explica Sébastien Abis, pesquisador associado do Instituto de Relações Internacionais e Estratégicas (IRIS), em Paris.
Clima extremo e o encarecimento da carne bovina
A segurança alimentar global também sofre ameaças severas decorrentes de fenômenos climáticos extremos e do agravamento de eventos como o El Niño, afetando de maneira mais expressiva continentes como a África e a Ásia. Nos Estados Unidos, o encolhimento dos rebanhos provocado por secas prolongadas fez o preço da carne bovina disparar mais de 30% em poucos anos.
“Até pouco tempo atrás, nas redes de fast-food, o combo custava US$ 8,99. Agora, no Burger King, sai por quase US$ 18. Isso pesa para mim”, afirma Andy, morador de Los Angeles que trocou as grandes redes por lanchonetes independentes.
A adaptação de grandes redes e pequenos negócios
Com a alta generalizada dos custos e a queda na frequência de consumidores de menor renda, as marcas tradicionais de fast-food buscam alternativas para manter a competitividade, diversificando o cardápio e apostando em produtos alternativos.
“As marcas otimizam a oferta de produtos, aumentando as opções com frango e vegetarianas, em que elas podem ter maior lucratividade. Também propõem ofertas menores, ao mesmo tempo em que continuam a tentar limitar o aumento do preço daqueles produtos ‘carro-chefe’, que atraem os clientes e geram tráfego nos restaurantes”, indica Maria Bertoch, especialista da consultoria Circana.
Enquanto isso, os estabelecimentos independentes enfrentam margens ainda mais restritas para evitar a perda de clientes para a concorrência.
“Todos os custos estão aumentando: carne, pão, realmente tudo está mais caro. Precisamos fazer esforços constantes para nos adaptar”, diz Christopher Fenelon, cofundador da hamburgueria espanhola Madison Smash Burger. “Nosso negócio está sofrendo com uma situação internacional, mas não podemos aumentar o preço do hambúrguer para € 15 ou € 16, porque ninguém compraria. Nos resta ajustar as margens e apertar o cinto.”
